急性鼻炎(鼻かぜ)
急性鼻炎(鼻かぜ)とは
急性鼻炎の原因はウイルス感染によるものが大半
急性鼻炎(鼻かぜ)の多くはウイルス感染が原因です。代表的なウイルスには、ライノウイルス、コロナウイルス、アデノウイルスなどがあり、鼻の粘膜に感染することで炎症が起こります。炎症が起きると、鼻水や鼻づまり、くしゃみなどの典型的な症状が現れます。
特に小児ではウイルスに対する免疫が未熟なため、成人に比べ発症しやすく、鼻水が長引くこともあります。
細菌感染を合併する場合
症状が長引くと、ウイルス感染に続いて細菌が増殖し、二次感染を起こすことがあります。黄色ブドウ球菌やインフルエンザ菌などが代表的で、この場合は膿性鼻汁（黄色〜緑色の鼻水）が増え、熱が続くこともあります。
必要に応じて、鼻水を採取して行う細菌検査(細菌培養検査)で原因菌を特定し、適切な抗菌薬を選択します。
急性鼻炎(鼻かぜ)の主な症状
水様性鼻汁（さらさらの鼻水）
発症初期は透明で水のような鼻水が大量に出ます。ウイルスと戦うため、鼻粘膜の分泌量が増えるのが原因です。小児では、鼻水を自分でかめないため、急性中耳炎の原因になることもあります。
鼻閉(鼻づまり)
鼻粘膜の腫れ（粘膜浮腫）によって空気の通り道が狭くなり、鼻で呼吸がしずらくなります。鼻づまりが強いときは、鼻吸引やネブライザー吸入で症状を緩和します。
くしゃみ・のどの痛み
ウイルス感染による粘膜刺激でくしゃみが増えます。また、鼻水がのどへ流れ込む後鼻漏により、のどの痛みや咳が出る場合があります。
急性鼻炎(鼻かぜ)の診断・検査
鼻内視鏡検査
耳鼻咽喉科では、鼻の奥まで観察できる細い内視鏡を使用します。鼻粘膜の腫れ、分泌物の性状、膿がどこに溜まっているかなどを確認し、急性鼻炎か副鼻腔炎へ進展しているかを判断します。小児では鼻の奥のアデノイドの状態も観察でき、鼻づまりや睡眠時無呼吸の原因鑑別に役立ちます。
細菌検査
鼻水を綿棒で採取して、原因菌を調べる検査です。症状が長引く場合、急性鼻炎(鼻かぜ)を繰り返す場合、膿性鼻汁が多い場合に有効です。この結果をもとに、抗菌薬の選択がより正確になります。
急性鼻炎(鼻かぜ)の治療
急性鼻炎の大半はウイルス性のため、自然治癒が期待できます。そのため、症状を軽くする対症療法が中心となります。
- 鼻水を減らす抗ヒスタミン薬
- 炎症を抑える消炎薬
- 鼻づまりを和らげる点鼻薬（短期間のみ使用）
小児の場合、年齢に適した薬剤を慎重に選択します。
鼻処置（鼻洗浄・吸引）
鼻水が大量にあると、治りが遅くなります。診療では、鼻の奥に溜まった鼻水を吸引し、状態を改善させます。また、生理食塩水での鼻洗浄は、粘膜の炎症を抑え、ウイルスや細菌を洗い流す効果があります。
家庭でも実施できる鼻洗浄は、小児の急性鼻炎に特に有効です。
細菌感染が疑われる場合の抗菌薬
膿性鼻汁が続く、発熱が強い、副鼻腔炎を併発している場合には抗菌薬を使用します。菌検査の結果に基づいて、必要な場合のみ処方されます。
小児の急性鼻炎で注意すべき点
急性中耳炎の併発に注意
小児は耳管（鼻と耳をつなぐ管）が未発達なため、鼻炎から中耳炎へ進行しやすいことが知られています。鼻水が長引く、発熱、耳を触る・痛がるなどの症状がある場合は、早めの受診が必要です。
鼻がかめない子どもの鼻づまり対策
乳幼児では鼻づまりが続くことで、「食べられない」「眠れない」など生活に大きな影響が出ます。鼻吸引器の使用や、加湿、寝るときの姿勢調整などで症状を和らげることができます。
急性鼻炎の予防
手洗い・うがいが基本
ウイルス感染を予防するため、こまめな手洗い・うがいはとても重要です。特に小児は学校や園生活で感染機会が多いため、家庭での習慣化が大切です。
加湿で粘膜を保護
空気が乾燥すると鼻粘膜のバリア機能が低下します。室内を適度に加湿することで、ウイルスの侵入を防ぎ、鼻炎の発症リスクを減らすことができます。
まとめ
急性鼻炎は多くの方が経験する疾患ですが、特に小児では症状が長引いたり、中耳炎などの合併症を起こしやすい特徴があります。症状が続く場合、膿性鼻汁が多い場合には、早めに耳鼻咽喉科での診察を受けることをおすすめします。当院では、鼻内視鏡を用いた詳細な観察や菌検査による原因特定を行い、個々の状態に合わせた適切な治療をご提案しております。
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