急性中耳炎
急性中耳炎とは？
急性中耳炎の原因
鼻炎、感冒、風邪などで、鼻から中耳に耳管を通って、細菌が入ることで起こります
急性中耳炎は、風邪をひいたあとに鼻から中耳に細菌が入り、炎症を起こす病気です。
鼻と耳は耳管という細い通り道でつながっており、鼻水に混じった細菌が耳管を通って中耳に入ってしまいます。細菌が中耳で炎症を起こし、急性中耳炎となり、痛みや発熱が起こります。
小児に多い理由
小児は、耳管が短くて水平に近い形をしているため、鼻から細菌が耳に届きやすくなっています。また、免疫がまだ十分でないので、細菌が中耳炎を起こしやすいのです。保育園や幼稚園などで細菌やウイルスをもらうことが多い時期に、よく見られます。1歳までに約75%の小児が急性中耳炎になるといわれています。
大人の耳
急性中耳炎の症状
主な症状
耳の痛み(代表的な症状)
お子さんが耳が痛いと訴えたり、夜に泣き出したりすることがあります。小さいお子さんでは耳をさわったり、機嫌が悪くなったりすることで気づかれることがあります。
発熱
熱が出ることもあり、38〜39度ほどの発熱を伴うこともあります。
耳漏(炎症が強い場合)
中耳の中にたまった膿が鼓膜を破ったり、しみだしてくると、耳だれが見られます。耳だれが出たあとには、痛みが軽くなることがありますが、治ったわけではありません。炎症の強い中耳炎である場合が多いので、必ず診察を受けることが大切です。
急性中耳炎の診断
耳鏡・顕微鏡・内視鏡で鼓膜を詳細に観察
左耳：鼓膜の著明な腫脹、発赤
鼓膜は外から直接見える部分で、中耳の様子を知るための窓のような存在です。
正常の鼓膜は、うすくて透き通り、うっすらと光を反射します。
一方、急性中耳炎では鼓膜が赤くなったり、ふくらんだりして見えます。耳漏が出ている場合には鼓膜の穿孔や膿がでているのがわかる場合もあります。鼓膜の状態を見ることで、中耳に炎症が起きているかどうかが判断できます。
耳の中を観察するための基本的な道具が耳鏡です。外耳道から鼓膜を直接観察できます。顕微鏡・内視鏡を用いると、小さな鼓膜の血管の様子や、腫れの程度、液体の貯まりがわかります。鼓膜の穿孔があれば中耳の状態まで確認でき、診断の正確さが高まります。お子さんでも短時間で終わります。
標準純音聴力検査
炎症が強い場合や滲出液がたまっていると、音が伝わりにくくなることがあります。標準純音聴力検査ではどの音域がどれくらい聞こえにくくなっているかを調べます。
細菌検査
鼻水や耳漏の細菌検査を行い、中耳炎の原因となる細菌を特定します。より適切な治療につなげます。
急性中耳炎の治療
抗生剤
急性中耳炎の多くは細菌感染が原因
急性中耳炎は多くの場合、細菌感染が原因です。そのため、細菌をやっつけるための抗生剤が多くの場合、必要となります。軽い場合は体の自然治癒力で回復することもあり、すぐに抗生剤を使う必要がないケースもまれにありますが、症状が軽く、鼓膜が少し赤くなっている程度の場合に限られます。
鼻汁の吸引、ネブライザー吸入
小児の急性中耳炎の多くは、細菌の混じった鼻水が耳管(耳と鼻をつないでいる管)を通って中耳に炎症を起こします。そのため、鼻の治療を行うことが中耳炎の予防、改善につながります。
鼻水がたまらないようにしっかり吸引します。粘性の鼻汁の吸引は中耳炎を早く治すために大事な処置ですので、当院では、鼻汁を早期に減らすために、こまめな通院をお勧めします。粘り気の強い鼻水をやわらかくするお薬や、鼻の通りを良くするお薬を使用して治療を行っています。
急性中耳炎の予防
鼻炎やアレルギーが関係していることも
慢性鼻炎やアレルギー性鼻炎があると鼻の粘膜だけでなく、耳管の粘膜が腫れあがり、中耳炎が治りにくくなることがあります。鼻の病気を一緒に治療することで再発を防ぎ、予防することができます。
鼻をしっかり吸ってあげましょう
中耳炎の改善、予防には、鼻水をためないことが大切です。お子さんが自分で鼻をかめない場合は、家庭用の鼻吸い器を使うと良いでしょう。ひとりで鼻かみができるお子さんも片方ずつ優しくかむ習慣をつけましょう。
風邪をひかない生活習慣を心がけましょう
手洗い・うがいを習慣にし、十分な睡眠とバランスの取れた食事を心がけましょう。風邪をひいたときは、早めに鼻水を取ってあげましょう。中耳炎の予防になります。
急性中耳炎、ガイドラインに基づく重症度に応じた治療方針
当院の治療は小児急性中耳炎診療ガイドライン2024年(日本耳科学会 / 日本小児耳鼻咽喉科学会 / 日本耳鼻咽喉科免疫アレルギー感染症学会)に準拠し、鼓膜の腫れや発熱・痛みの程度による重症度分類（軽症・中等症・重症）を行って決定します。
軽症の場合は、耐性菌(薬が効きにくい菌)の増加を防ぐため、抗菌薬を使用せず3日間ほど様子を見る経過観察も選択肢の一つと考えております。一方、中等症以上の場合は、適切な抗菌薬の投与を行います。鼓膜が腫れるほどの重症の急性中耳炎を半年に4回以上もしくは年に6回以上繰り返すような場合を反復性中耳炎といいます。反復性中耳炎の場合には、鼓膜切開術を行うことがあります。根拠に基づいた診断で、早期治癒を目指します。
おうちで確認！受診の目安チェックリスト
言葉で症状を伝えられない小さなお子様の場合、以下のサインが急性中耳炎の疑いです。一つでも当てはまる場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。
・耳をよく触る・引っ張る： 耳に違和感や痛みがあるサインです。
・激しく泣く・機嫌が悪い： 横になると耳の圧力が上がり、痛みが強くなるため夜泣きが増えることがあります。
・耳漏が出ている： 中等症以上の急性中耳炎の可能性があります。
・呼びかけても、振り向かない： 一時的に聞こえにくくなっているかもしれません。
・高熱がある
急性中耳炎のよくある質問(Q&Aコーナー)
Q. 登校登園はしてもいいですか？
A. 高熱がなく、耳の痛みがなければ学校への登校や幼稚園、保育園への登園は問題ありません。他の子に中耳炎がうつるということもありません。激しい運動は、治りかけていた中耳炎を悪化させる恐れがあるため、控えたほうがよいでしょう。
Q. 飛行機や新幹線に乗ってもいいですか？
A. 飛行機の離陸時には、機内の気圧変化に伴い中耳が陰圧になります。通常は耳管が開いて鼻から空気を取り込むことで気圧を調節しますが、中耳炎がある場合は耳管の粘膜が腫れているため、この調節がうまくいきません。その結果、中耳炎が悪化する恐れがあります。中耳炎の状態で飛行機に乗る場合は、あらかじめ抗アレルギー薬などを服用し、鼻の粘膜の腫れを抑えておくのが有効です。
Q：お風呂に入ってもいいですか？
A：高熱がなく、本人が元気であれば入浴は可能です。入浴で体を温めすぎると、中耳炎の炎症が長引いて治癒を遅らせる場合があります。痛みが強いときは、湯船につかるのは避け、シャワーなどでさっと済ませるのがよいでしょう。また、鼓膜穿孔があっても、シャワーの水が少し耳に入る程度であれば、中耳まで達することは滅多にありません。 たとえ水が入っても炎症が起きることは稀ですのでご安心ください。
Q. 他の人にうつりますか？
A. 中耳炎そのものが、プールや接触で他人にうつることは極めて少ないです。
ただし、原因となっている鼻かぜは咳やくしゃみで感染します。兄弟がいる場合は、手洗いやうがいの徹底を心がけましょう。
院長からの一言：早めの受診で痛みを軽く、再発を防ぎましょう
急性中耳炎は小さなお子さんにとても多い病気ですが、きちんと治療すれば多くの場合は数日から1週間程度で良くなります。耳の痛み、発熱、耳だれなどの症状が見られたら、自己判断せず、早めに耳鼻咽喉科を受診してください。
きたむら耳鼻咽喉科クリニックは堺市東区、南海高野線初芝駅から徒歩2分の好立地、モール共用の駐車場、駐輪場を完備しています。