前庭神経炎
前庭神経炎とは｜原因と症状をわかりやすく解説
前庭神経炎は、突然強いめまいが起こる病気で、内耳のバランス感覚を脳へ伝える前庭神経が炎症を起こすことで発症します。多くの患者さんが救急受診されるほど強いめまいを経験しますが、耳鳴りや難聴を伴わないことが大きな特徴です。
前庭神経炎の原因
先行感染との関係
発症の数日前〜1週間ほど前に「風邪をひいていた」「胃腸炎があった」という患者さんが多く見られます。これはウイルス感染が引き金となり、前庭神経に炎症を起こすと考えられているためで、これを先行感染と呼びます。直接ウイルスが内耳に侵入するというより、体の免疫反応が神経に影響を及ぼすことが背景にあるとされています。
前庭神経炎の症状
めまい（回転性めまい）
前庭神経炎のめまいは、自分や周囲がぐるぐると回って見える回転性めまいが特徴です。回転性めまいは2-3日続きます。立つことが難しく、吐き気や嘔吐を伴うことも多いです。
前庭神経炎の診断方法
頭位および頭位変換眼振検査(赤外線ＣＣＤカメラ等による場合)
めまいが起きているとき、目は無意識に規則的な動きをすることがあります。これを観察するのが眼振検査です。暗所での目の動きを赤外線カメラで解析し、目のゆれを観察します。
重心動揺計検査
直立した際の足の裏の圧力（重心）が、時間の経過とともにどう動いたかを精密なセンサーで追いかけるものです。開眼と閉眼の2種類でのふらつき具合を数値化することで、
温度刺激検査(当院では施行しておりません)
内耳には、体の回転を感じ取る三半規管があります。温度刺激検査(カロリックテスト)では、耳の中に温水や冷水を注入し、三半規管に温度刺激を与えます。耳の中に温度変化を与えると、三半規管の中にあるリンパ液に対流が起こります。すると、脳は「体が回転している」と勘違いし、無意識に目が激しく動き、強い眼振がでます。
前庭神経炎で、三半規管の機能が低下していると、温度刺激を与えても眼振が弱くなります。これはCP(半規管麻痺)と呼ばれています。
このCPの有無が前庭神経炎の診断には重要となります。
前庭神経炎の治療
薬物治療
副腎皮質ステロイド
炎症を抑える目的で副腎皮質ステロイド（ステロイド薬）を使用します。発症早期に使用することで、前庭神経の回復を助ける可能性があるとされています。
めまい止め・吐き気止め
急性期はめまいが強く、日常生活が困難なため、めまい止めや吐き気止めを数日間使用します。ただし、長期使用は回復を遅らせることがあるため、必要最小限で行います。
前庭リハビリテーション
回復を早めるエクササイズ
急性期を過ぎたら、前庭リハビリテーションが重要です。頭や目を動かすトレーニングにより、脳がバランス情報を補正し、めまいの改善が早まるとされています。
前庭神経炎の経過・予後と日常生活での注意点
回復までの期間
再発の可能性
多くの方は数週間〜数か月で改善します。再発は比較的少ない病気ですが、体調不良や睡眠不足がきっかけで軽いふらつきを感じることがあります。
生活上の注意点
日常で気をつけること
めまいが治るまでは、
- 車の運転を控える
- 急な頭の動きを避ける
- 十分な休息をとる
ことが大切です。急性期を過ぎたら、早めに日常動作を戻すことで回復が促されます。
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